Šajā ziemā lauksaimnieki bieži atrada mirušu govju grupas, kas bija nokritušas uz nesen nomētā siena. Ganāmpulka nāve sākās ar pirmajām desmit mirušajām govīm.

Misūri Universitātes Veterinārmedicīniskās diagnostikas laboratorijā Kolumbijā ir diagnosticēti vairāk nekā 200 nāves gadījumi saindēšanās ar nitrātiem dēļ.

Eksperti uzskata, ka problēma radusies neparastu laika apstākļu dēļ pēdējos gados. Spēcīgas lietusgāzes padevās stipram sausumam, un karstums pārvērtās aukstumā. Šīs galējības ietekmēja augu augšanas bioloģiju, un sliktā veģetācija ganībās saasināja situāciju, izraisot siena trūkumu.

Lietus pārveidošanās sausumos apturēja augu sulu plūsmu no sakņu sistēmas uz lapām, neapstrādātu nitrātu paliek augu stublājos. Kad lauksaimnieki sakrauj ķīpās nitrātiem bagātu zāli, siens kļūst indīgs.

Govs spureklim, kas ir pirmais gremošanas kuņģis, parasti nepieciešami nitrāti, lai sagremotu sienu un ražotu olbaltumvielas, bet, kad siena kātiņos ir pārāk daudz nitrātu, tie pārslogo dzīvnieka gremošanas sistēmu un nonāk asinsritē. Tad govs nomirst.

Veterinārārsti iesaka govi, kuru ietekmē nitrātu pārpilnība, uzņemot pārtiku, barot ar nomizotu kukurūzu. Šī būs pirmā palīdzība skartajam dzīvniekam.